Soms zie je, als je in het voorjaar over de heide rondwandelt, een vlinder met hoge snelheid voorbijflitsen. Grote kans dat dit een mannetje Nachtpauwoog is, op zoek naar een vrouwtje. De vrouwtjes zitten overdag vaak te wachten in de vegetatie en vliegen alleen ´s nachts rond.
De mannetjes zijn ietwat roodachtig gekleurd en de vrouwtjes zijn meer grijs. De paring vindt al vroeg in het jaar plaats, zo rond half april.
Deze nachtvlinder is in Limburg te vinden in allerlei gebieden, onder meer in kalkgraslanden, zoals de Sint-Pietersberg, maar ook in heidegebieden, zoals de Brunssummerheide. In de Eifel en Ardennen leeft de Nachtpauwoog in beekdalen, waar hij zich ook voedt met diverse soorten kruiden.De rupsen voeden zich onder meer met Struikheide (Calluna vulgaris), maar zijn ook op andere struiken zoals bramen te vinden.
De opvallende oogvlekken van deze soort hebben dezelfde functie als die bij de Dagpauwoog, namelijk het laten schrikken van een belager.
